De toekomst van werk: productiever door samenwerking met AI agents

De Nederlandse economie blijft groeien, maar ons huidige werkmodel begint zijn grenzen te bereiken. We staan voor een fundamentele uitdaging: de arbeidsproductiviteit moet fors omhoog, maar de mensen om dat mogelijk te maken zijn er simpelweg niet. In vrijwel elke sector kampen organisaties met personeelstekorten, terwijl de druk om efficiënter, slimmer en sneller te werken alleen maar toeneemt. Vooral in de publieke sector, denk aan overheid, zorg en onderwijs, loopt het systeem vast. Volgens een onderzoek van Boston Consulting Group kan generatieve AI hier een enorme productiviteitssprong realiseren: tot wel 20 procent.

Uit het vandaag verschenen Work Trend Index-rapport van Microsoft blijkt dat dit hét moment is om anders naar arbeid en productiviteit te kijken. Niet door mensen harder te laten werken, maar door werk slimmer te organiseren. Technologie speelt daarbij een essentiële rol.

Een van de meest veelbelovende innovaties zijn AI agents: slimme digitale collega’s die zelfstandig werken en ons helpen effectiever te zijn. Deze AI agents maken gebruik van geavanceerde technologieën om taken uit te voeren die anders veel tijd en moeite kosten. In tegenstelling tot traditionele automatisering zijn ze niet gebonden aan vaste stappen, maar kunnen ze zelfstandig redeneren, beslissen en met andere agents samenwerken. Dat maakt de interactie met systemen niet alleen efficiënter, maar ook fundamenteel anders. Zo helpen zij organisaties om de productiviteitskloof, het verschil tussen wat er van teams wordt gevraagd en wat zij realistisch kunnen leveren, te overbruggen. En dat is hard nodig, willen we als land concurrerend en veerkrachtig blijven.

Leiders zien deze urgentie, zo blijkt uit het WTI-rapport. Driekwart van de Nederlandse leidinggevenden ziet dit jaar als een kantelpunt waarin bestaande strategieën moeten worden herzien. De inzet van technologie staat daarbij centraal. De uitdaging is om die op een manier toe te passen die werkt voor zowel mensen als organisaties.

Automatisering als antwoord op de productiviteitskloof

In een tijd van structurele arbeidskrapte biedt automatisering een concreet en krachtig antwoord op de toenemende druk in organisaties. Niet met als doel om mensen te vervangen, maar juist om hen te ondersteunen in een werkomgeving die steeds complexer en veeleisender wordt.

Slimme inzet van technologie, zoals geautomatiseerde workflows, flexibele planningssystemen of chatbots die eenvoudige klantvragen afhandelen, maakt werk efficiënter én effectiever. Ook AI agents spelen hierin een steeds grotere rol. Uit het onderzoek blijkt dat 76 procent van de Nederlandse leiders verwacht AI agents in te zetten om de capaciteit van hun teams te vergroten. Niet verwonderlijk, aangezien wereldwijd 80 procent van de medewerkers aangeeft nu al structureel tijd en energie tekort te komen.

Door werk anders te verdelen tussen mensen en technologie, ontstaat ruimte. Ruimte om na te denken, om kwaliteit te leveren en om te bouwen aan toekomstbestendige organisaties.

Een nieuwe manier van samenwerken

Een opvallende trend in het rapport is dat automatisering, bijvoorbeeld met AI-tools, steeds vaker wordt ingezet als structureel onderdeel van de organisatie. Bedrijven herontwerpen hun processen, organiseren teams anders en benaderen AI niet langer als een losse tool, maar als een integraal onderdeel van het dagelijkse werk.

Dat vraagt om nieuwe vaardigheden. De inzet van AI agents zal sommige taken veranderen en bepaalde functies deels vervangen. Medewerkers moeten leren hoe zij technologie effectief kunnen aansturen, beoordelen en verbeteren. Daarom is het essentieel dat organisaties actief investeren in bij- en omscholing, en medewerkers de kans geven om hun werk anders, effectiever en betekenisvol te blijven uitvoeren.

Leiders spelen hierin een cruciale rol. Door te investeren in scholing, ruimte te bieden voor experiment en zelf het goede voorbeeld te geven, geven zij richting aan de verandering. 51 procent van de managers wereldwijd verwacht daarom dat het trainen of bijscholen van medewerkers op het gebied van AI binnen vijf jaar een vast onderdeel wordt van hun takenpakket.

Vertrouwen is daarbij essentieel. Slechts 24 procent van de Nederlandse werknemers voelt zich op dit moment comfortabel bij het werken met AI agents. Willen we de technologische mogelijkheden breed benutten, dan is het cruciaal om ook te investeren in begeleiding, uitleg en ervaring in de praktijk.

De tijd voor duurzame productiviteit is nu

Het technologisch automatiseren van taken speelt een sleutelrol in de toekomst van werk. Het verlaagt de druk op medewerkers, maakt processen slimmer en vergroot de wendbaarheid van organisaties in een steeds onvoorspelbaardere wereld.

Bij Microsoft geloven we dat technologie pas écht waardevol is wanneer het mensen versterkt. Van het automatiseren van eenvoudige taken tot het inzetten van geavanceerde AI-toepassingen: door technologie bewust en verantwoordelijk te gebruiken, bouwen we samen aan een arbeidsmarkt die productiever, inclusiever én klaar is voor de toekomst.

De tijd van nadenken is voorbij. De toekomst van werk begint nu, met mensen én AI.

Auteurs: Rob Elsinga & Paul Honout